Käsien ompelukoneen toimintaperiaate on samanlainen kuin sähköisen ompelukoneen. Molemmat koneet käyttävät neulan ylös- ja alaspäin siirtämistä langan läpi kankaan läpi ompelun loppuun saattamiseksi. Koska käsin ompelukoneella ei kuitenkaan ole sähkömoottoria, neulan liikkumisen ohjaamiseksi tarvitaan manuaalista käyttöä.
1. Manuaalinen ajomatka: Käsien ompelukone ajaa yleensä neulan liikkumista kahvan tai nupin läpi. Käyttäjän on kiertävä tätä kahvaa tai nuppia manuaalisesti, jotta neula liikkuisi ylös ja alas ompelun loppuun saattamiseksi.
2. Neulaliike: Käsin ompelukoneen neula ottaa yleensä suoran neulan tai kaarevan neulan suunnittelun. Neulan ylös- ja alaspäin suuntautuva liike ajaa lanka kankaan läpi ompelun loppuun saattamiseksi.
3. Kierteinen ohjaus: Käsinompistelukone on yleensä varustettu kierteen kireyssäätimellä kierteen kireyden hallitsemiseksi. Säätämällä lankajännityssäädin, käyttäjä voi hallita langan kireyttä ja vaikuttaa siten ompeluvaikutukseen.
4. Ompelun tarkkuus: Käsien ompelukoneen ompelun tarkkuus riippuu yleensä käyttäjän käyttötaitoista. Koska käsin ompelukone on käytettävä manuaalisesti, käyttäjän käyttötaito vaikuttaa suoraan ompelun tarkkuuteen.
Yleisesti ottaen käsin ompelukoneen toimintaperiaate on samanlainen kuin sähköomaisten ompelukoneen, mutta neulan liikkumisen ohjaamiseksi tarvitaan manuaalista käyttöä. Manuaalisen toiminnan avulla käyttäjä voi hallita langan kireyttä ja vaikuttaa siten ompeluvaikutukseen. Käsien ompelukoneen ompelutarkkuus riippuu yleensä käyttäjän käyttötaitoista.